Trans-Siberia

Listvyanka, Russia


Click Here for Photos

Version francaise a la fin du texte anglais

5 days, 5 time zones and 5184 kilometres later we've stopped in the middle of Siberia on our Trans-Siberian train journey.

It has been as fun and exciting as it sounds and some of you may be surprised but 4 nights on a train has gone quickly. We really had a sense of travelling on a journey rather than just taking a flight and arriving somewhere else, it was like being in an Agatha Christie book without the murder (luckily). We were very lucky to get our own cabin with 2 bunk beds so we could have our privacy but still had lots of people around to meet. We met Steve, Jodie and Bronwyn from Kiwiland and had a great journey with them. We also met Jan and a group of Dutch people also on a similar itinerary to us. We had a fair amount of Vodka (when in Russia...!) and even co-opted the Russian train attendant who thought he was teaching us how to drink vodka neat but landed up having to spend some quality bathroom time! We knew it was going downhill when Julian was getting kisses from our Russian drinking mates! See the photo!

The landscape was surprisingly different along the way and by the time we arrived in Siberia, autumn was showing some amazing colours in the trees and fields.
The trains stops regularly along the way and we were able to stock up on provisions and sample some of the local specialities bought from the babushkas on the platform.

This time the loos where a little better but of course there's no such thing as a shower so the whole train doesn't get to wash for 5 days!

All trains in Russia run to Moscow time but the local time changes with the time zones so you get a strange time warp as everyday you lose an hour or two but you need to keep your watch on Moscow time to know when the stops are due. This means you're 5 hours out of sync when you arrive.

We spent the next three days on the shores of Lake Baikal in a small fishing village. Lake Baikal is the most beautiful lake we've ever seen. It's 630km long and is the deepest lake in the world. The water is unbelievably clear as there are organisms in the water that clean the lake meaning you can see down for 40 metres through a beautiful blue. It's hard to explain but it has a magical feeling with snow-capped mountains in the distance and fantastic deep blue sky. We took a boat trip with the Kiwis and sampled some of the fresh local smoked fish that is endemic to the lake (Omul and Sig) which are sold from the port market - yummy. It's been really nice to spend some time in the country after the buzz of the cities and the small space in the train, we even heard a wolf howling and deer's mating call during the night.

We're really starting to appreciate our travelling and we'r getting used to lugging our backpacks around. Most of all we'e realising how lucky we are to be seeing such interesting places, people and cultures. It's a dream coming true!

We're now off to Mongolia with another two nights on the train.

--------------------------------------------
5 jours, 5 zones horaires et 5184 kilometres apres, nous nous sommes arretes au milieu de la Siberie.

Le trans-siberien est aussi amusant et excitant que nous l'avions espere et certains d'entre vous serons peut etre surpris de savoir ca mais nos 4 nuits dans le train sont passees tres rapidement.
Le train nous a permis de vraiment apprehender notre voyage plutot que de juste prendre un avion et d'etre "teleporte" quelque part. C'etait un peu comme etre dans un film d'Agatha Christie sans le meurtre (heureusement!).
Nous avons eu pas mal de chance car nous avons eu droit a un compartiment avec seulement 2 lits superposes ce qui nous a donne notre propre espace mais permis de rencontrer plein de gens quand meme. Nous avons rencontre 3 Neo-Zelandais avec qui on a passe la plupart de notre temps a rigoler. Nous avons aussi rencontre Jan qui faisait parti d'un groupe organise dont l'itineraire etait similaire au notre.

Biensur nous avons bu de la vodka pendant le voyage et le responsable du wagon nous a meme accompagne un soir pensant nous apprendre (surtout aux garcons) a boire de la vodka pure mais c'est lui qui s'est retrouve a passer sa nuit dans les toilettes et qui n'a pas pu bosser le lendemain! Julian a meme eu droit a des baisers de la part nos compagnons russes(sur la joue quand meme!). La preuve sur les photos!

Le paysage qui defilait devant nous etait magnifique et tellement changeant. Vers la Siberie, comme c'etait le debut de l'automne, les couleurs des arbres et des champs etaient fantastiques avec des tons de vert, d'ocre, de jaune et meme de violet.
Le train s'arrete assez souvent et nous pouvons sortir pour acheter des provisions et des mets que les babushkas ont prepare et vendent.

Cette fois ci les toilettes etaient un peu meilleures mais il n'y a pas de douches donc le train entier reste sans douche pendant 5 jours!

Tous les trains restent a l'heure de Moscou mais si les zone horaires avancent donc on a un peu l'impression de faire un saut dans le temps car tous les jours avancent d'une heure ou deux mais les passagers doivent rester a l'heure de Moscou pour connaitre les temps d'arrets du train. Ce qui veut dire que tes jours retrecissent et qu'a la fin tu te retrouves avec 5 heures qui sont pas vraiment synchro.

On a passe les 3 jours suivant sur les bords du lac Baikal dans un petit village pecheur. Ce lac est le plus beau lac que nous avons a jamais vu. Il a 630km de long, la taille de la Belgique et est le plus profond lac du monde. L'eau est incroyablement claire car il y a des organismes vivants qui le nettoie ce qui veut dire qu'on peut voir jusqu'a 40 metres de profondeur a travers un bleu magnifique. C'est difficile a expliquer mais cet endroit a un effet magique avec ses montagnes recouvertes de neige a distance, cette eau et ce ciel d'un bleu tellement profond. C'etait super!

On a fait un tour en bateau avec nos copains neo-zelandais qu'on a retrouve par hasard et on a deguste la specialite du coin, des poissons frais et fumes du lac (Omul et Sig) qu'on a achete sur le marche du port. miam miam!

C'etait vraiment super de pouvoir se retrouver un peu dans la nature apres un passage dans deux villes et 5 jours dans un espace restreint. Une nuit nous avons meme entendu le cri d'un loup et d'un cerf. ooh ooh!

Nous commencons vraiment a apprecier notre voyage et on s'habitue petit a petit a barouder avec nos sacs a dos. Mais plus important, nous commencons a realiser la chance qu'on a de voir des endroits, des gens et des cultures tellement interressantes et magnifiques. c'est un reve qui devient realite!

Apres cette escapade en Siberie, nous repartons pour la Mongolie avec deux autres nuits de trains...

Gros bisous a tous. Keep well!